我为什么想读博
2014-01-30
人们总是说要追随内心的声音。问题是，如何听到这些声音，以及为何要追随它。
我对学位的认识
学位从来都是对自身在特定阶段努力成果的附属品。严格地说，它是对自身能力的肯定；大学毕业拿到学士学位，再到后来可能的硕士、博士学位。显然此三者在不同方面有所侧重:
- 大学以普及高等教育为目标，肩负育人的任务。然如今高等教育“大众化”，传授的知识技能更着重广度，而深度相对较浅。虽然大学已有“专业”，各个专业间差别也可能非常大，但就其专业本身传授的内容来看，这样的评价也是有合理性的。具体地看，拿我自己的学习路径来说，数分、高代等数学基础课的时间跨度最长(3学期)，然而后续课程，例如实变函数、泛函分析等进阶课程的课时就相对少；此外，课程强度是不够的。当然，学校如果把数学课安排的满满的，似乎又会引起争议，总之，寻求平衡在任何情况下都不是简单的事。
- 研究生(这里指授课型/专业学位型)让学生接触更深层次专业知识，同时用大量训练炼就其应用技能。Prinse Wang曾在课上说过他对研究生以及本科教育的看法，他说其实“我们的专业学习时间只有一年半，你们前3学期去学数学了，最后一年又去找工作了；做专业学习的时间很短。”他又补充到，“信息与计算科学”这个介于“数学”与“计算机”之间的专业，位置很尴尬。在他看来，外面企业喜欢招研究生的原因或许并非学历本身，而是看中其在研究生阶段经受过的锻炼——这里指代码量。
- 博士就是其所在领域的专家。“博士就是一个领域的专家，他必须对这门学科的发展，研究方法和目前的发展情况很清楚；而且能贡献新的东西。”雷沛东老师在数学分析课上的话我记得很深。这是我第一次近距离接触“博士”这个概念。这学期末读杨强老师和凌晓峰老师写的《学术研究——你的成功之道》时有一点很深刻，也是贯穿全书的核心“The pride of a Ph。D”
雷老师也说过:“这是一条不能回头的路，必须坚持到最后”。
内心的声音
想想自己已走过大学三年，从最开始想尽快就业、早点赚钱养家，到如今不时梦见自己在dream school课堂上的情形；从为日后就业问题而挠头，到现在一心一意学习、钻研喜欢的领域知识，转变不可谓不大，这也算是思想决定行动了吧。
然而思想的转变经历许多痛苦，但我一直把它当作对意志的锤炼，这些苦与累能真正地检验自己的内心，从而回答“我想要什么”。
我想要的，不是他们想要的。追随内心是件十分困难的事
也许我是个十分自私的人，我希望自己的思想和思维方式可以摆脱“我”于社会之所在，处事时可以比别人看得更清楚。我希望我的行动尽可能是为自己而做，而不是为了取悦他人。
年三十这晚我爸喝醉后哭着对我说你一定要把博士给我考到。我很生气，也因此激动地向这个已不清楚我在说什么的人大吼。
对我来说，自己是否决定要继续读书，全是从自身的兴趣和能力出发，对家庭/父母等层面的思考几乎没有过。我只想过，这个决定对陈淑琪是否公平；我只考虑过，这个决定给父母带来的压力，我将可能有四五年不能像同学那样给家里挣钱，不能离家近一些。这些问题我没法有答案，即便我总想告诉他们我有能力、我有信心；但我知道问题目前没有解，不代表问题本身将不存在而不必去求解，更不代表不能解。目前来说，最好的解法，就是相信一定有答案，并全力去解。
我之所以大吼大叫，或许是在听到我爸拿我这个微不足道的大学生，与另一个正在读高三的孩子做比较（孩子他爸说要挑战郑梓豪）的时候，借着一点酒劲，爆发对他的不满。这件事情对双方四人都没有好处，我只希望我们的头脑清醒一点：莫要因为任何形式的威风，给孩子太多负担。也不要为了“争气”而失了方寸、乱了阵脚。 我明白老爸因儿子而骄傲的感觉，我对此常常哽咽。但这实在没有拿出来的必要，这微不足道，也不具有可比性，也不值得追求、不是人生的全部。 * 微不足道的，是因为我还做的不够。 * 不可比的，是因为每个父母眼里都只有自己的孩子。我们为什么不少点刺激，多些鼓励；少灌输，多引导。鼓励和引导他们积极向上，追求理想。 * 最不值得毕生追求的，一定是他人的目光。真正值得我用心耕耘守护的，是自己的梦想，还有别人的梦想。这个世界上，哪有谁的梦想是低贱的？我兼职时洗过碗，洗过厕所，收过厕所的垃圾，从下午2点到晚上11点、我体验过连续两周在糖水店做waiter的日子。我记得很清楚，有一天是情人节，情人们呼喝着我这个小waiter，享受着甜蜜；虽然有些不爽，但。与我一起工作的两对情侣，现在已经有自己的糖水铺了吧？
老师说，他问女儿“你成绩那么差，将来能做什么呀？”，然后女儿回答：“我可以做waiter呀~”虽然老师当时流露出担忧，但其实这是社会的进步吧，我以后也会鼓励孩子追求自己喜欢的事情（当然，我觉得小家伙是随口说说的啦）。我这学期去HKUST时，麦当劳的婆婆会说普通话和英语，虽然我点错了餐，可她还是那么可爱。
人最幸福的是可以做让自己骄傲，并且感兴趣的事情。
从考虑就业到决定读博，我为何有如此转变?
这部分讨论如何听到内心的声音。这需要观察，并建立在对自己的认识上。
这些东西得从参加金融建模开始说。比赛之前，自己利用假期，将此前在学习Andrew Ng的Machine Learning做过的programming exercise拿来做一些针对股票价格的实验；当时建立了“建模－求解－仿真”的几个模块，测试了一些简单的策略。到比赛开始时，我和队友(Yalin Wu, Senpeng Xie)已经可以比较快速地对策略和模型进行验证了。
比赛为期一个月，我和Yalin每周末都在图书馆一起写代码做测试，遇到问题了就商量解决方案。我们基于自己对股价运动的理解，采用了很简单的Linear Regression模型；期间遇到了变量间“多重共线性”的问题，但经过确认和检验，最优的参数(样本数)下是可以通过检验的。关于最优参数的查找，Yalin说可以暴力一点把可能的情况都尝试一次，再选最优的参数；为了避免stupid error，我决定先把“参数－误差”的三维图做出来：
这个“平面”还算平坦，于是参数的选择才是有稳定性的。又一件事情得到解决，大家都很开心。不过，直到现在我仍对一个问题的解答未能让自己满意——最优参数具有不确定的“时效”。这个非常要命，我们让一组参数表现力大概保持在10天左右(事实上做参数查找时的误差就是按照这个要求去做的)，虽然模型在测试时表现真的挺不错；但自己对于“不断训练模型得到最优参数”这件事非常不爽，因为总觉得挺麻烦，又或者说不是“麻烦”，而是我自己没有很清楚问题在哪里。于是我给这个解决问题起了一个牛逼闪闪的名词，“战胜模型的时变性”。哈哈！
这件事以后，我越发感觉到会运用某项知识/技能并不是什么了不起的事情。熟练运用的前提下，能在遇到问题时能找到问题根源，并提出可行的解决方案才是了不起。
虽然获奖了，我还是心有不甘。当然这不是说别的同学做的比我好，或者未获奖的同学做的比我差，而是过程中出现了我没法让自己满意的环节。而这个环节，恰是自己最重视的“原理”、“功底”。我相信自己的感觉没有错，我享受问题解决的过程，并且相信有些问题我可以做得更好。所以我要继续读。
如何听到内心的声音？我觉得我们需要先有“观察”的习惯，观察的对象有些特殊，是自己。这很奇妙——你试图将灵魂跳出来，看那个你在那个环境下的表现。这也是认识自己的过程。至于为何要跟随这种呼唤，我想这是一种自然，就让自然的力量去做决定吧。
结语:The Pride of a Ph.D
我把这些想法与杨坦老师交流。我一脸正经，他当时却是笑嘻嘻的；老师当时虽然没有说些什么，但他在课上说的做的几件事情，都让我感觉到他的态度和对此事的支持。
其实我问过老师，他当时为什么要读PhD，哈哈可惜话题转得很快。但我与很多老师接触后，都感觉到。这几段文字，都应该有这样一个标题：The Pride of a Ph.D
